Gareca y la sele

En marzo de 2015 inició la etapa más importante de su carrera como entrenador. Fue contratado para ser entrenador de la Selección Peruana de Fútbol.²⁰​²¹​ Hizo su debut como entrenador el 31 de marzo de 2015, en un partido amistoso contra la Venezuela, siendo derrotado por el marcador de 1 a 0. En la Copa América Chile 2015 jugó su primer partido ante Brasil y cayó agónicamente 2-1. Su primer triunfo lo consiguió en Valparaíso en la segunda fecha, derrotando precisamente al mismo Venezuela y por el mismo marcador, 1-0. El autor del gol fue Claudio Pizarro. En su tercer partido por el torneo continental empató con su similar de Colombia, 0-0, lo que le sirvió para clasificar a la siguiente ronda en segundo lugar del grupo C. En cuartos de final enfrentó a su similar de Bolivia ganando por un contundente hat-trick de Paolo Guerrero, con el resultado final de 3-1, pasando entre los cuatro mejores del torneo. En semifinales se presentó ante Chile perdiendo por 2 a 1, donde fue expulsado el peruano Carlos Zambrano y frente a Paraguay por el tercer puesto del torneo logró la victoria 2 a 0, con goles de André Carrillo y Paolo Guerrero

Ricardo Gareca dirigiendo a la Selección Peruana de Fútbol.

Su primer partido en las Eliminatorias fue ante Colombia en donde Perú perdió 2-0 en condición de visita. Desde allí, tuvo el peor arranque de eliminatorias de la historia de Perú en el formato de "todos contra todos", al solo lograr 4 puntos en 7 fechas disputadas, llegando a ser peor que la clasificatoria del 2010 a mando de Chemo del Solar. A pesar de que la gran mayoría de Perú pedía su destitución, continuó al cargo. Luego del fallo del TAS, en el partido perdido ante Bolivia en La Paz, la selección de Perú logró repuntar en las eliminatorias con un equipo con base en la Copa América 2016, dejando de lado a jugadores "indiscutibles", entre ellos Claudio Pizarro, Carlos Augusto Zambrano y Juan Manuel Vargas.

A partir de la fecha 7, Perú solo perdió 2 partidos (contra Chile en Santiago, y contra Brasil), sumando 26 puntos que lo ubicaron en el quinto lugar, por encima de Chile, con resultados destacados como las victorias ante Paraguay y Ecuador en condición de visita y el empate ante Argentina en La Bombonera. Eso llevó a que jugara el repechaje o repesca con el correspondiente equipo de Oceanía. Fue así como, el 15 de noviembre, con goles de Jefferson Farfán y Christian Ramos, logra la clasificación de la selección peruana al Mundial de Rusia 2018 con un marcador global de 2-0 ante Nueva Zelanda, después de 36 años de ausencia.²²​

En el Mundial de Rusia no tuvo fortuna, sucumbiendo ante Dinamarca y Francia por la mínima diferencia en ambos casos. Aun así, ya eliminado de la competencia ganó su último partido frente a Australia por 2 a 0, con un gol y una asistencia de su artillero histórico Paolo Guerrero quien llegó en ese último encuentro a 36 tantos con la casaca del equipo nacional.²³​ En honor a los logros conseguidos con la selección peruana de fútbol se colocó un monumento al entrenador en el distrito limeño de San Miguel.²⁴​

El 8 de agosto de 2018 renueva con la Selección de Fútbol de Perú hasta el final de la eliminatoria sudamericana para el Mundial de Catar 2022